В Великобритании, как и в большинстве стран мира, существует два образовательных сектора: государственный (бесплатный) и частный (платный). Согласно законодательству, учиться бесплатно могут все граждане Великобритании в возрасте от 5 до 18 лет, а также иностранцы, родители которых имеют право на постоянное проживание в стране.
Частные школы считаются более престижными – это не является чем-то особенным. Многие из них насчитывают в своей истории по нескольку сотен лет и достаточно независимы от государства. В частных школах учится около 7% всех британских учеников, что составляет приблизительно 615 тысяч детей в возрасте от 3 до 18 лет. В то же время около 15 % их учеников – иностранцы. Частные школы, как правило, владеют собственными земельными участками (порой – более ста гектаров), где располагаются их учебные корпуса и другие сооружения.